“如果说森林、草原赋予人的是青翠的绿，宽阔无边的大海赋予人的是醉人的蓝，那么无垠的大漠赋予人的就是寂静的黄了。”这是有人对沙漠的认识。然而，真正去过很多沙漠地区的人都会说：  “沙漠是五彩缤纷韵。”黄不过是沙漠的主要颜色之一。

     位于澳大利亚太陆中部人口稀少的广阔腹地，有一片面积约14.5万平方千米的红色沙漠，一直从干旱的埃尔湖盆地向西伸展到麦克唐纳山的山麓丘陵。过去人成这个沙漠为阿兰塔沙漠，其主要特征是荒凉酷热，就连吃得起苦的当地土著人对它也退避三舍，探险家的探测活动也长期受到阻碍。直到1939年，才有人首次成功的穿越沙漠，并以当地的地理学会一位前任主席的名字命名，改称为辛普森沙漠。

      辛普森沙漠有着无穷无尽的平行沙脊。这些在很久以前就由风吹刮堆积成的沙脊从西北向东南成直线伸展，连绵不断，长达290千米，高30厘米以上，中间由平均宽约300米的沙沟分隔开来。从高空俯瞰，相间的沙脊和沙沟犹如巨人耕作的田畴；而从地面上望去，则像大海中的一排排滚滚而来的波涛，浩瀚无边。更神奇的是，每逢破晓时分，旭日初照，沙脊的背部都现出鲜艳的、铁锈般的橙红色，与幽暗的沙沟形成鲜明的对比，分外美丽。原来，这里的每颗沙子的表面都包裹了一层氧化铁的薄膜，这是干旱气候中风化作用的产物。在我国新疆维吾尔自治区木垒哈萨克自治县东北约140千米处，有五座相互毗连的鸣沙山都是赭红色。

      在美国新墨西哥州南部一个群山环绕的盆地中，有一个白沙地国家公园，此处就是世界上最有名的白色沙漠的所在地，高高的沙丘婉蜒起伏，连绵不绝，浩浩荡荡。随风飘动的沙子洁白如雪，这沙漠也好像被冰雪覆盖一样。这些沙子都是风从盆地两侧的圣安德列斯山和东面的萨克拉门托山运来的。这两条山脉原有大量的石膏沉积物，大约1亿年前随着一个古海洋的蒸发，干涸而形成，后来升起为山。千万年来，季节性的降雨和冰雪融水，夹带着溶解了的石膏，从山上流入盆地最低处的路塞罗湖。后来，由于气候变迁，这里变得极为干旱，使得路塞罗湖湖水很快就蒸发殆尽，在湖床上留下一层闪闪生辉的石膏晶体。在长久的岁月里，风把这些石膏晶体逐渐粉碎成沙，然后由西南风不断吹送，堆积成沙丘。尽管每年风只能以10余米的速度把这些沙丘向西南面移动，但就在风的这种锲而不舍的努力下，终于遍布整个盆地，形成了这白色的沙海。最为神奇的是，在晨曦或夕阳的辉照下，大沙漠忽然变成了一面巨大的反射镜，出现赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫的七彩光，使这个本来就离奇的荒漠又增添了无限的神秘。

       不管你信不信，沙漠有黑色的，不过是棕黑色。前苏联中亚细亚土库曼的卡拉库姆沙漠，就呈现棕黑色。这是风把黑色岩石粉碎沙化的结果，它使沙漠变得阴沉忧郁，叫人不寒而栗 。

       最叫人不可思议的并不是以上这些单色调的沙漠，而是一种彩色沙漠。也就是说，这种沙漠在一天里，会随着时间的变换而改变着它的色彩。这就是美国亚利桑那州的彩色沙漠。它不是由不同颜色的沙子组成而呈现出不同的色彩，而是因为沙漠中分布的山峰是由各种颜色的岩石组成的。这些不同颜色的山峰在阳光的照射下会反射出不同色彩的光，将整个沙漠辉照得五彩缤纷，整个沙漠就像一只盛满宝石的巨盘。美国作家普甲斯特利在他的《荒漠上的午夜》中这样描述它：远在几十英里外的每种景物，都幻术般地显现出来和染上各种颜色。雄伟的山脉和山峰，在白天呈现精致的蓝色，而在日落西山的时候却又变成紫石英色……沿地平线远望，到处交织着各种颜色，景色之美使人难以置信……日暮黄昏，大地好像披上了粉红色的外衣，山峰和犬牙交错的山脊显现出紫石英色，而天际则霞光似火，宛如奇迹。

      彩色沙漠是1858年美国政府的一个考察队来到亚利桑那东北部时发现的，因此，考察队的科学家就叫它“彩色沙漠”。在这块沙漠的中心地区，由于四周有高山阻止了海洋气流的伸入，地形闭塞，气候干燥，所以夏季酷热，冬季干暖，年较差与日较差都比同纬度地区要大。一年之中，十有九日骄阳当空，就是靠山阴处白天的温度也可达到46℃~49℃。同时这些荒漠的年降水量也极少，一般少于200毫米，有些地区更少，但蒸发量极大。每个仲夏，在大片沙漠中，酷热的炎夏使空气迅速炽热，膨胀升腾到空中，形成云块，又是骤然又下起雨来。这是，沙漠中又会呈现褐、黄、红的颜色，五彩缤纷，异常美丽。