依据不同的分类标准和方法，可划分出多种沙漠的类型来。习惯上已经沿用的沙漠类型如下：
按照热量差异可分为热带、亚热带沙漠，温带沙漠和极地沙漠；
按照气温，可分为热沙漠和冷沙漠；
按照颜色，可分为红色沙漠、黄色沙漠；
按照海陆位置，可分为内陆沙漠和海岸沙漠；
按照所处地形，有盆地沙漠、河谷沙漠等；
按照植被状况，可分为草原性沙漠和荒漠性沙漠；
按照流动(或固定)性质，可分为流动性沙漠和固定性沙漠；
按照干旱气候成因可分为：副热带沙漠、雨影沙漠、冷流沙漠等；
按照形成沙漠的风系，可分为信风沙漠、季风沙漠等；
按照沙漠的形成时代，可分为现代沙漠和古代沙漠等。
