江河湖海及水库是人类社会的财富，也是人类生存的供水水源，然而，由于人类的污水排放和废物任意处置，它们正在遭受到不同程度的污染。目前我国每年的废污水排放总量已经达到了620亿吨，相当于每个人每年排放40多吨废污水，其中大部分未经处理就直接排人了江河湖海。

    1996年中国环境状况公报称，除个别水系支流和部分内陆河流外，水体污染总体上仍呈加重趋势，78％的城市河段不宜作饮用水源，50％的城市地下水受到污染，工业较发达的城镇附近的水域污染突出。

    就对我国七大水系中重点评价河段的统计，符合《地面水环境质量标准》一、二类的占32/2％，符合三类标准的占28.9％。七大水系的水质状况没有好转，水污染程度在加剧，范围在扩大。

    长江水系水质污染呈加重趋势，长江流域水污染已对饮用水水质安全构成严重危害，水质型缺水危机，已使沿江大城市遭遇守着长江找水喝的尴尬境地。据国家环保局发布的《中国环境状况公报》统计，1996年水质符合一、二类标准的河段为38/8％，符合三类的为33/7％，符合四、五类的为27/5％。1997年，三类及三类以上的下降为67.7％，四、五类的上升为32.3％，主要污染参数为高锰酸盐指数和生化需氧量（BOD）以及挥发酚的含量。长江干流总体水质虽好，但干流岸边污染严重，干流沿岸城市江段的岸边污染带总长约500千米。长江流域（包括太湖流域）工业废水和城镇生活污水约占全国排放量的1/3，长江沿江渡口、重庆、武汉、南京、上海五大沿江城市排污水量约占总水量的80％以上，形成的“污染带”长达800千米，已监测到的污染物质达40余种，其中化学耗氧量、酚、氰化物、砷、汞、铬、镉、铅等数以千吨计，已经威胁到沿岸的生活用水；目前长江沿岸共有500个取水口，主要靠岸边取水，都有程度不同的岸边污染带影响，因找不到符合饮用水质标准的水源，不少城市被迫采用江心取水办法改善饮用水质量。

    黄河水系水质污染日益严重，原本是多沙河流，悬浮物普遍超标，最大高达600多倍；1996年全流域符合一、二类水质标准的占8/2％，符合三类标准的占26/4％，属于四、五类标准的占65.4％。1997年66.7％的河段为四类水质。主要污染参数为氨氮、挥发酚、高锰酸盐指数和生化需氧量。近年来黄河水量日益减少，而污染物日益增加，使水污染越来越严重。从托克托到龙门区段，1100多家企业直接排污，污水量占日径流量的5％。

    珠江水系水质总体比其他水系尚好，但部分支流河段已受到不同程度的污染。由于流域内有色金属工业发达，对珠江水质污染有明显影响。1997年62/5％的检测河段为三类及三类以上标准的水质，其中河池地区柳江出现镉和铅污染，北江韶关段有汞污染，广州段氨氮和化学耗氧量、大肠菌群污染严重，而且污染有加重趋势。

    淮河水系污染问题仍十分突出，枯水期干流水质污染严重，重污染河段向上游延伸。淮河安徽段中小城市多，污染严重，曾引起国家环保局和全国关注，通过关、停、改等措施，1997年比1996年有所好转。干流水质以三类和四类为主，一级支流有52％的河段为超五类水，主要污染物为氨氮、高锰酸盐。   

   海河水系水污染严重，流域每年污水排放量据全国之首，污水与径流之比为12％，全流域九个水系都有污染严重河流，流经城镇的河流污染逐年加重，甚至河水发黑变臭，天津市海河干流段水质超标严重，已使一些重要的地面水源地受到严重污染，污染事故和人畜中毒事件还时有发生，并引起水产业产量下降，粮食、蔬菜减产。

    松花江、辽河水系污染严重。松花江水系污染主要参数是总汞、高锰酸盐指数、氨氮和挥发酚。1996年全水系符合一、二类标准的仅占2.9％，1997年略有改善。

    浙闽片水系水质总体比其他水系尚好，少数河段受到污染，1996年符合一、二类水质标准的占40.7％。

    在被统计的142个城市河段中，1996年有133个河段受到不同程度的污染，占统计总数的96.45％，属于超五类、五类、四类和二三类水质河段，分别占统计总数的38.4％、19.6％、18.8％和23.2％。1997年后有所改善。城市河段的主要污染物参数是石油类和高锰酸盐指数，悬浮物超标普遍存在。