粒雪是呈粒状的、部分固结的雪，已经过了一个夏天的融化季节，但还不是冰川冰。
粒雪一般发现在冰川顶部堆积的雪下面，在上覆雪的压力下，雪经过压实、再结晶、局部融化和单个雪花压碎的过程而形成的，这个过程大约需要一年的时间，因此在没有转化为冰川冰的情况下度过了至少一个融化的季节。
当粒雪密度随着深度的增加而逐渐转化为冰川冰时，随着深度的增加，旧雪被新的雪覆盖在上面。 年复一年，累积层层次分明。 因此，在冰川的堆积区，密度随着深度的增加而增加；密度的增加取决于当地的气候和堆积的速度。 在密度为 830kg/m3的情况下，粒雪转化为冰川冰。
