至少在北半球，人们对圣诞节的理想憧憬是下雪。虽然没有一片雪花与另一片完 全相同，至少在分子水平上是如此，但科学家们还是设计出了一套分类系统，来区分雪可以形成的多种晶体。我们目前已经知道雪晶形成的形状非常依赖于温度和湿度。 一般情况下，较简单的形状在低湿度下更常见，而较复杂的晶体品种在高湿度下形 成。近年来，可以将雪晶体分类的种类一直在稳步增加。在 20 世纪 30 年代的早期研 究中，它们根据形状分为 21 种不同的类别;上世纪 50 年代，这个类别扩大到 42 个，60 年代扩大到 80 个，最近的一次是在 2013 年，扩大到令人震惊的 121 个类别。

国际雪冰协会推荐的雪晶体的分类

•雪花是从云中落下的单个冰晶或冰晶团。

•白霜是当表面温度低于周围空气的冰点时，在表面上的冰晶沉积。在这个过程中，水分直接从蒸汽变成固体，跳过液相。白霜通常由环环相扣的冰晶组成，往往形成在暴露在空气中的小直径物体上，如电线、杆子、树枝、植物茎和叶子边缘。

•霰由雪花组成，雪花变成圆形、不透明的小球，直径 2～5 毫米。它们是由冰晶穿过过冷的云滴而形成的，云滴低于冰点但仍然是液态的。云滴凝结成晶体，形成块状团块。霰有时会被误认为是冰雹，但它的质地往往更软更脆。霰有时也被称为雪球。

•多晶是由许多单个冰晶组成的雪花。

降雪的类型 

•暴风雪是一种猛烈的冬季风暴，持续时间至少3 个小时，温度低于冰点，伴有吹雪的强风将能见度降至不到 0.40 公里。

•暴风雪的特点是大量降雪。

•雪阵是指持续时间短且强度不同的雪;阵雨通常很少产生积雪。

•雪暴是一种短暂但强烈的降雪，会极大地降低能见度，并经常伴有强风。

•雪暴是一种非常强烈的降雪，通常持续时间很短，极大地限制了能见度，并导致积雪快速积聚。

•吹雪描述的是空气中的雪颗粒被风吹到离地面中等或很高的高度;肉眼高度的水平能见度通常很差。

•漂移雪是指地面上的雪被风吹到离地面 1.5-2 米以下的地方。

积雪类型

雪覆盖，也叫积雪，是地面上所有的雪和冰的总和。它包括新雪和以前没有融化的雪和冰。

•新雪是一种可以识别冰晶原始形态的新雪沉积。

•冷粒雪是经过一年以上时间形成的圆形、牢固结合的雪，其密度大于 550 公斤/立方米，即 55%。粒雪是一种年轻的颗粒状雪，已经部分融化、重新冻结和压实;

•旧雪表示已沉积的雪，其转化是如此先进，以至于新雪晶体的原始形态不再被识别。

•季节性雪指的是一个季节的积雪或只持续一个季节的雪。

•多年生雪是指年复一年地积在地上的雪。

•粉状雪是干燥的新雪，由疏松、新鲜的冰晶组成。

    滚雪球是一种罕见的形状，在特定的气象条件下才会出现。风把一大块雪吹过地面，雪球在滚动的过程中积累了一些物质。滚雪球是圆柱形的而不是圆形的。有些形状像甜甜圈，因为脆弱的内层会坍塌并被吹走。