雪花是在大气中形成的，然后重力开始作用，使雪花落到地面。雪是一种从大气中 沉淀下来的冰晶，当它落在地球表面时，会经历无数的变化。说到雪，要记住它与水的整个生命周期有关，从液态到固态，最后回到气态。

    当天气冷到一定程度时，雪就形成了。在寒冷天气持续时间较长的地方，比如两年 或更长时间，就可能形成冰川;但这种情况很少发生。对大多数地方来说，随着夏天的临近，雪会融化。然后这些水被蒸发回大气中，循环不断。

    雪的形成需要满足几个条件。首先，大气温度必须足够低。与人们普遍的看法相 反，雪的形成并不需要温度在零度以下。所需温度为 2℃以下。因为雪是由大气中的 水蒸气构成的，所以有一个简单的逻辑:水蒸气应该存在。最后，冰晶必须相互碰撞， 从而形成更大的冰晶，也就是雪花。最后一个要求的原因相当简单。要形成雪，冰晶 必须落到地面上。然而，它们本身的重量不足以被地心引力所牵引。另一方面，雪花已经足够重了。

    当雪花在大气中形成时，引力起了作用。如果雪花通过干燥的空气降落，那么雪花的外部部分就会干涸。因此，雪颗粒之间的附着力会变弱。由此产生的雪会变得不那么致密和轻，事实上，它会轻到可以被风吹走。这种雪非常适合冰上运动，被称为 “干”雪。 

    如果温度略高于 0℃，那么从空中落下的雪花将会轻微融化。它们的外部变得潮 湿，而外部的水，雪花允许水粒子之间有更多的凝聚力。由此产生的雪花更大，但也 更紧凑。形成的冰也具有雪花的特征。这种雪很适合做雪人这样的娱乐活动，因为它很紧凑。这种雪被称为湿雪。

    雪需要两种特殊的天气条件: 低温和大气中的水分。在温暖潮湿的地方，如海南， 空气中有大量的水分，但温度很少低到足以导致降雪。虽然许多沙漠在冬天会很冷， 但大气中通常没有足够的水分来产生雪。即使是南极洲，这个最寒冷和最寒冷的大 陆，也有一个叫做干谷的区域，那里非常寒冷，但太干燥了，从来没有下雪过。雪在 高海拔和高纬度地区最常见，特别是在北半球和南半球的山区。每年，冰雪覆盖面积 达 4600 万平方公里，尤其是在北美、格陵兰岛、欧洲和俄罗斯。中国几乎每个地方都 下过雪。甚至海南的部分地区也会下几场小雪。