在冬天，北半球高纬度地区，尤其加拿大、北欧和中国阿勒泰地区和东北地区， 经常都在下雪。雪越积越多，开车越困难，导致屋顶坍塌。虽然雪可能会给人们带来问题，但这正是环境所需要的。冬天积雪很厚，意味着一个多产、无干旱的夏天。
雪落在地上，使土壤和植物的根绝缘。当雪融化时，它会在基岩的裂缝和裂缝之间沉入地下，补充地下水的供应。融雪将渗入土壤颗粒之间的孔隙或流过地面，滤入溪流、泉水和湖泊，从而重新注入地表水。雪是阿尔泰山降水的主要形式，温和的冬季威胁着土壤生产力、植物生长和淡水资源。
在温和的冬季，土壤中发生的生物地球化学过程可以停止。雪起着保护土壤的作用，使土壤不致结冰。如果有一个温和的冬天，绝缘层会减少，这会导致根部和微生物死亡，以及氮等重要营养物质的流失。这导致在接下来的生长季节土壤生产力降低。雪从大气中积聚了碎片和营养物质。当雪融化时，它们会被释放到地面。
在温和的冬天，没有足够的雪来维持地下水位。水的流失会改变鱼类的栖息地，降低水质，导致湿地和春季池塘消失。春季径流的减少将导致河流内的低流量或干旱水平，这将严重影响冷水鱼物种。较低的水位将导致水温升高，营养物和污染物集中，可能导致藻类水华。水温升高会导致溶解氧水平降低，从而杀死其他鱼类和大型 无脊椎动物。在温和的冬天，很可能会下雨。这场雨不能通过地下水进入，因为地面 是冰冻的，它通过径流进入河流，从而造成冬季洪水，破坏了秋季产卵的任何鱼卵。 雨水融化了所有积雪，因此不会留下会慢慢融化并能在夏季维持河流的雪。
似乎温和的冬天是不好的，事实上，随着降雪量的降低，更多的动物能够找到食 物来源并在寒冷的冬季生存。如果雪下得很深，许多动物就找不到食物了，一些物种 可能需要更深的积雪才能更轻松地穿越冬季仙境。
