一场好降雪将带来大量的环境效益。“雪毯”这个词不仅仅是一种视觉描述，它在温暖方面也很准确，刚落下的未压实的雪通常有 90%到 95%的空气被困。由于空气几乎不能移动，热传递大大减少，从而减缓了热量从温暖的地面流向上面的冷空气。 这种覆盖效应使雪成为花园和景观的保暖体，保护这些自然区域和它们的动物居民免受寒冷的温度和破坏性的风。
雪也在一定程度上减轻了土壤所承受的极端温度波动。这对包括常绿植物在内的一些植物来说是至关重要的。即使在隆冬，如果白天这些植物冠层内的气温升高，植物也会试图从土壤中吸收水分。如果土壤结冰，植物实际上会渴死。
雪的保暖程度取决于它的深度。一般来说，一层雪下面的温度每增加 2.5cm 厚就增加 1℃。因为土壤也会释放一些热量，所以土壤表面的温度可能比空气温度高很多。在零下 25 ℃进行的一项研究发现，22cm 深的积雪下的土壤表面温度为-2℃。
融雪为许多植物提供了所需的水分。即使是休眠的植物，当水分通过枝干蒸发时，也会继续失去水分。常绿植物在整个冬天都保持着叶子，它们因缺乏水分而受到伤害的风险更大。
雪也补充了水的供应。你可能听说过 25cm 的雪等于 25mm 的雨，但事实上要复杂得多。只有当温度徘徊在冰点附近时，这个比率才有效。在更高的温度下，比如说在冰点以上几度，雪往往是沉重的，充满了水。这样的比例可能更像是 5 比 1，即 5cm 的雪会融化成 1cm 的水。在较低的温度下，雪往往是轻而蓬松的，比例可以高达 15 比 1。
雪对水供应的补充程度取决于雪的融化程度。快速融化会引起洪水，尤其是在城市地区。快速融化与堵塞的排水系统相结合，可以将受污染的径流直接送入溪流和河流。但是一场缓慢的雪融化意味着水慢慢地流入地球，渗入土壤，重新填满我们的蓄水层，为我们提供饮用水。
如果大自然在未来几周继续赐予我们暴风雪，试着记住那些雪花是在保护你的植物，你的水源和野生动物。
