在我国西部，冬季主要的降水和夏季主要的需水量之间的雪储存的季节性阶段。 我国西部的季节性积雪是一个天然的水塔，雪储存了冬天的降水，并在春天释放出来。 融雪补充了对该地区生态系统、城市中心、农业灌溉和水力发电至关重要的地下水和 水库储备。春季积雪异常低会导致水资源短缺、地下水透支、树木死亡、昆虫爆发和火灾风险增加，所有这些都会严重破坏该地区的社会经济福祉。气候变暖加剧了这些变化，并形成了春雪蓄积量下降的稳定趋势，融化早期开始和减少暖季径流，以及减 少暖季径流。预计整个 21 世纪该地区的雪气候趋势将持续。此外，我国西部的大部分 水库和水坝是为防洪和供水而设计的，但这些设计是基于几十年前的气候。随着融雪 时间的提前变化以及更强和更频繁的水文极端，水库不得不在季节早期释放部分融 水，这是由于防洪要求和有限的水库容量。因此，当前的基础设施要实现其设计的蓄 水功能越来越具有挑战性，这进一步增加了该地区的水资源脆弱性。
未来的径流将更多地由降雨而不是融雪驱动。平均而言，融雪比降雨产生更多的径流。因此，未来我国西部的径流预计将减少，融雪产生的径流由水库储存和重新分配，对于满足该地区主要人口中心、灌溉、发电、娱乐和渔业人口在接下来的夏天和秋天的峰值用水需求至关重要。冬季雪总蓄水量的减少和雪对径流的贡献的减少可能会加剧未来旱季的水资源短缺。此外，较早的融雪将对水文基础设施的储存能力造成压力，并在漫长的旱季进一步减少可用水量。
事实上，除了降雪之外，未来的径流还受到其他因素的影响，如土地表面和土地 利用变化、二氧化碳施肥、水利用效率和水政策。然而，由于严重依赖降雪作为水资源，未来西部降雪的减少将直接对该地区的供水构成首要威胁，特别是在夏末和秋季用水量达到峰值的时候。所有这些因素都可能对区域供水产生重大影响。
