亚大陆型冰川分布于阿尔泰山、天山、祁连山中东段、昆仑山东段、喀喇昆仑山西段、喜马拉雅山中西段北坡和阿尼玛卿山，约占全国冰川总面积的 46%。 冰川区年降水量仅有 500~1000mm。 由于冰川补给来源有限，因此雪线和冰川末端海拔都较高，可达性也不如海洋型冰川。 除极个别的例外（如新疆伊犁阿格牙孜河科普尔萨依冰川），冰川末端不可能伸入森林带，而是高踞于高山草甸之上。 这类冰川在西藏 （喜马拉雅山、念青唐古拉山、唐古拉山）海拔较高，但其中的珠峰北坡绒布冰川因作为登山大本营，交通便利，冰塔林发育完好等，完全可以进一步开发；青海境内唐古拉山口北坡诸冰川因青藏公路从附近经过，可以就便开发。 作为甘青两省界山的祁连山中东段，冷龙岭主峰附近，甘肃永昌东大河上游河源区，青海门源以北岗什卡河源冰川都有开发潜力。 新疆的亚大陆型冰川由于所在的阿尔泰山、天山纬度较高，雪线和冰川末端海拔低于其余山地，如天山北坡雪线通常只有 3800~4000m，阿尔泰山更只有 2800~3000m，减少了攀登难度。 乌鲁木齐河源 1 号冰川、博格达峰北坡巨大的扇状分流冰川、阿格牙孜河上游的科普尔萨依冰川是目前新疆开展冰川旅游最理想之地。
八一冰川是祁连山黑河发源地，它像一个巨大的冰雪博物馆，留存着从远古至今的气候环境变
迁信息，保持着黑河源头的生态完整（韩春坛提供）
