高海拔多年冻土的形成及存在，受当地海拔高度控制，它存在于一定海拔高度以上。把一个山地开始出现多年冻土的高度的联线称为多年冻土下界。同一山地不同坡向，或不同纬度线上的山地，多年冻土下界值是不同的。
一般情况下，高山地区海拔均超过3 800～4 000 m，按多年冻土划界的一般做法，均可划为连续冻土区。划界的控制点应在海拔相对较低，松散层较厚，植被发育，水分充足的盆地、谷地这样一些冻土分布较复杂的区域选取，图1中不连续多年冻土的下界西段基本沿海拔3 650 m等高线划定，东段沿海拔3 470 m等高线。连续多年冻土界限主要依几个盆地、谷地选定的控制点高程为参照，沿相应等高线划定，与前人的结果存在较大差异，主要体现在大通河谷地(大通山区段)，黑河、八宝河谷地，在很大范围内不存在连续多年冻土。
