冻土活动层深度受地形、坡向、海拔、岩性、土壤含水量与下垫面状况制约。1)随着海拔的升高，在相同的融化层深度，其融化的出现时间愈迟；2)干土层比湿土层的解冻深度深；3)南坡的解冻时间早于北坡，而冻结时间则相反。可见，地温的时空分布是影响寒区径流的主要因素之一。
不同季节的径流：
1)春初，因表层土壤处于冻结状态，流域内基本无地表径流形成。5月初表层土壤已处于正温，虽然有融雪过程，但融水被雪层吸收，以及流域的填洼作用，因此地表径流十分微弱， 这是我国西部山区河流春旱相当严重的主要原因。
2)春末夏初， 冻土的融化层深度尚找， 冻土层的存在如隔水层一样， 阻止水流人渗，在满足流域表层的初损之后迅速形成地表径流，所以山区春季融雪径流的单位面积产流量大；
3)盛夏已达到最大融化层深度，季节冻土层消失，流域的调蓄能力增强，下渗及蒸发量大，洪峰削减，故夏季洪峰不及春季洪峰大(特大暴雨除外)，基流量大；
4）冬季，泉水与地下水补给河流，因气温很低则形成河冰，河道封冻，沿河谷两岸冲沟多处出现冰锥。大约半年水文过程停止活动。
