在全球变暖的大背景下，加之人类活动的广泛影响，已经深刻的影响到多年冻土的保存状态，多年冻土的退化已经成为目前冻土研究的共识。青藏高原主体部分的多年冻土在近20 a来，大量的连续地温观测记录以及下界附近的重复勘察业已证明，岛状多年冻土区含冰量小的地段，年平均地温升高了0.3~0.5℃，连续冻土区内上升了0.1~0.3℃，多年冻土下界升高了50~80 m。连续冻土区内多年冻土正在发生这上限变深，地温升高的退化过程。根据地温曲线形态分析，可以推测祁连山地区不连续的多年冻土岛也正处于退化之中，岛状冻土区内年平均地温普遍较高(>-0.5℃)。
