植被的垂直分带性十分明显,3500~4000m以上通常冰雪覆盖,终年不化。雪线以下依次是高山草甸—高寒草原植被,中山片林—灌丛—草原,低山荒漠的景观植被。
森林草地灌丛景观。典型植被为青海云杉林、草地、亚高山灌丛林。内陆河流域山区植物的生长受到低温胁迫与季节冻土的影响,其生长期比较短,云杉就是适应这种环境而在内陆河流域山区广泛存在的常绿暗针叶林树种。就土壤剖面来比较,山区林地与草地不同程度的覆盖着苔藓层、枯枝落叶层,并有较厚的腐殖质层,使得山区林草地更容易蓄存降水,减少土壤的蒸发,起着调节水分时空分布的重要作用。林地上每年凋落的枯枝落叶不断累积,而温度低,分解速率低,所以在流域的碳积蓄方面很大程度的表现为“碳汇”。总体来说山区植被景观带的土壤养分含量远远大于中下游荒漠,土壤环境更有利植物生长。山区林草地内在年内10月中旬形成冻土,6月中旬基本融透,冻层的存在有利水分的侧向迁移,发生土内径流。山区土壤粒径组成以粉粒、粘粒为主。山区植被带是水源地,受人类活动干扰小。
祁连山森林

祁连山森林

祁连山森林

祁连山森林

祁连山森林

祁连山森林

祁连山森林

祁连山森林

