在半干旱的草原和稀树干草原生态系统中，木本植物（包括乔木和灌木）通过改变土壤结构、微生物的生物量、土壤湿度和小气候，并将有机物质集中于其树冠层之下，从而对养分的空间分布和循环产生影响，这就是所谓的沃岛效应（fertile islandeffects）。
木本植物通过对树冠层下物理环境的修饰作用，不仅引起养分的富集，也形成了比周围环境更加温和的小气候，使得沃岛成为植物更新的适宜地点，也常常吸引动物来此栖息、取食和寻求庇护，同时有利于土壤微生物和土壤动物的活动。因此，沃岛不仅是生态系统生物地化循环的中心，也是一切生物活动集中的场所；同时沃岛还是土壤资源异质性分布的高度表现方式。显而易见，这一概念的形成，对于荒漠生态系统的研究，随后在草原和稀树干草原生态系统研究中均得到了广泛应用。
“沃岛”效应
“沃岛”效应
