干旱区内陆河流域平原绿洲水资源主要为山区下泄的地表径流和少量山前侧向补给的地下水。平原绿洲所引用的水资源最终均以各种形式蒸发、蒸腾而被消耗掉，见图1。从水资源被引用到水资源被消耗，其间发生着大气水、地表水、土壤水、地下水之间的复杂的“四水转化”关系。
从总体上分析，干旱区内陆河流域平原绿洲水循环有如下特点：① 由于降水稀少，且大部分直接消耗于腾发，极少参与其他“三水”转化环节。②各种形式的腾发是平原绿洲区水资源最终消耗的途径。内陆干旱区蒸发强烈，腾发消耗最大，且腾发组成复杂，其中，生态蒸腾消耗占有很大比重。③农业灌溉用水总量大，地表水与地下水转化量及其复杂性均较大。④ “四水转化”关系以垂直方向的水分迁移转化为主，水平方向的水分迁移转化或扩散水量不大，且过程较为缓慢。⑤干旱平原区绿洲的耗水可分为农区耗水和非农区耗水。农区耗水主要包括各种作物种植面积和农田周边伴生植被的蒸发蒸腾，防护林及人工林地的蒸发蒸腾，人工草场耗水等。非农区耗水主要为自然生态耗水及裸地潜水蒸发等。此外，在农区和非农区均存在水面蒸发(河、渠、水库、积水洼地等)。⑥灌区水循环中的主导过程为河道耗水及径流沿程变化过程；人工渠道与地下水和水库的调节输水过程；农田和各类天然植被的耗水过程；退排水与盐分运移过程等。
