青藏高原既是我国地貌的第三台阶，又是欧亚大陆上最高最大的地貌台阶，南北跨越10～11个纬度，东西穿越30多个经度。青藏高原既高又大的特征，不仅决定着高原多年冻土分布温度及厚度具有垂直分带性，同时又使上述冻土特征具有明显的纬向变化规律。青藏公路可视为纵贯青藏高原南北的剖面，其上的冻土分布及南、北冻土下界变化亦反映了上述规律。青藏公路由格尔木至拉萨1150 km，由西大滩的60～61道班之间至两道河以南的124～125道班之间，长约650 km左右为高原冻土区。其中由昆仑山垭口至安多北山（116道班一带）为大片多年冻土，长约550～560 km。 由60～61道班之间至昆仑山垭口和安多北山至124～125道班之间，分别为青藏公路北、南段岛状冻土区，北段冻土分布下界为海拔4150～4250 m；南段冻土分布下界为海拔4640～4680 m，自南而北大致纬度升高1°N、冻土下界降低80～100 m。上述青藏公路南、北岛状冻土区的同时存在，以及冻土分布下界随纬度的变化也是受海拔高度和纬度控制的，也是高原多年冻土空间分布格局高度带性和纬度地带性规律的集中表现。此外，巨大的高原及其东西部地势和气候的差异，也会带来多年冻土在经向上的变化。
